八
秀才是发现疫情的第一人，他就住在水墅的对面，中间隔着奶奶庙，水墅一年中就死了九口人，这让他心生疑虑，就去告诉了土地爷，土地爷一听说：“坏大事了”就把舜王爷从天庭带回来一袋神米，这神米其实是高致病禽流感病毒，舜王爷将米袋子放到娥英奶奶的庙门前，被水墅家媳妇拿走，他曾帮住舜王爷去讨米，“水墅主人倒是把米袋子还给小神了，难道？”
秀才说：“会不会是这家主人将米掉包了？那样的话可就坏大事了，我们这一带，不怕战争，不怕水淹，也不怕干旱，飞蝗，更没有大的地震，就是怕瘟疫，神仙您一定得赶紧告诉舜王爷，及早采取措施。”土地爷去告诉舜王爷，没来由的被舜王爷呛白了一顿，也就不敢说了。
秀才就想把这个信息告诉人间，他先去到洛阳的府衙，对接待他的领导说：“上天要降灾了，会有一场大瘟疫收走这一方人，要及早采取措施，否则后果严重。”
府衙的领导还没听完，就哄堂大笑，“秀才，你连考十年都中不了举人，是不是气疯了，脑子有病，神神叨叨的，编一段神话来吓唬人？”，就把他轰出来了。
秀才又去找河南道台，道台接见了他，还表扬了他，说他是“位卑不忘报国，这种精神可嘉可贺”，道台还答应“立刻将这信息写成奏折，上报朝廷”。秀才如释重负，回到家乡等待消息，可是大半年过去了，并没有任何动静。
秀才他不明白这到底是为什么，心中十分焦虑，就将这信息在民间流传，闹得人心惶惶，好多人家都逃离这个地方了，但是，也有人坚决不信，说他是“妖言惑众，破坏生产，扰乱治安，破坏安定团结大好局面”，就将他告到县衙，来了几个捕快将他抓起来，又无法定罪，村里几个好心人到县衙求情：“这秀才，就是读书读成呆子了，神神叨叨，魔魔怔症，不干营生，东游西逛，说些不着调的话，但也没有做违法乱纪的事情，请县衙将他关起来，给他好吃好喝，别让他受罪，也别让他乱说乱动就行了。”
秀才被关起来倒也有吃有喝不受罪，可是他没有书读呀，就难受，再说，这瘟疫其实已经发展的很厉害了，从朝廷到地方却没有一点防范措施，更可怕的是，这场瘟疫酝酿的时间太长了，根据以往的记载，“轻弎月，重半年，超过一年最凶险”也就是说，从染上疫情到爆发，只有三个月的时间，一般都比较轻，采取一些措施就可控制，如果是半年，就严重了，肯定要死不少人，可是这一次的疫情肯定是凶险了，水墅一家九口人病死都快一年了，疫情并没有爆发，这一旦爆发可是不得了，不行，不能这样耗下去，得想法出去，到京城去找皇帝报告疫情。
秀才越狱了，但是他刚跑出来，就被发现了，他在前面跑，捕快在后面追，追到邙山腰间，看见一个山洞，洞口卧一条笸箩大小的红蟒蛇，张着血盆大嘴，牙齿像匕首一般，秀才叹口气：“完了，完了”，就摔倒在地上，人事不省。
待秀才醒过来，他掐掐自己的腿好像还知道疼，难道自己在蟒蛇的肚子里，还没来得及消化？秀才慢慢睁开眼，看见一个披着大红袍，红鼻子、红眼睛、红头发、红胡子的老头正看着自己笑。
秀才坐起来，红老头还在看着他笑，笑得他头皮发麻，秀才说“红爷爷，是您救了俺吧，请受俺一拜”秀才挺身跪地给红爷爷磕了三个头，红爷爷还是不吭声，看着他笑。
秀才又站起来，双手合什，给红爷爷行拜师礼。
红爷爷这才开口说话：“秀才，俺是红蟒仙家，在这洞里住了八百年了，没有一个人擅自闯入俺的洞府，也就是你这人间的秀才和俺有缘，来到俺的洞府，仙家心中好喜欢，你就多住些日子吧，陪俺聊聊天，下下棋，闲来无事，逛逛神仙之家。”
秀才说“仙家爷爷，秀才感谢您的救命之恩，但秀才不能久留，秀才有一件关乎百姓身价性命的大事，要火速赶到京城亲自向当今皇上报告，待俺做完这件事，就回来陪您。”
红蟒仙家拉住秀才的手将他摁在床上说：“你这人间的秀才，真是不知天高地厚，你这是刚离狼窝又自投虎口，你以为你是什么人？凡间的秀才，没品没级，心比天高身比纸贱，你的话连街头巷尾的小老百姓都不相信，说你是”神神叨叨，魔魔怔症，就是个大脑不正常的小混混，洛阳府衙将你轰出来，河南道台把你当傻子忽悠，县衙把你当扰乱社会治安的不安定因素给控住起来，连你的爹娘都觉得你就是无事找事，害怕你到处游说闯下大祸，才托熟人将你关起来，而不让你受罪，你去找当今皇上，你凭什么见皇上，凭你连考十年都中不了一个举人？当今皇上的确爱才，你确实有才，红蟒仙家知道你的才超过当今皇上钦定的状元郎，但当今皇上不知道你，你就是站到他面前，他也会夸你几句，就像河南道台夸你一样，将你忽悠走了，人家还留个礼贤下士的美名。
秀才说：“那怎么办？难道就眼看着这方百姓被瘟疫残害而无动于衷？”
红蟒仙家说：“怎么会无动于衷？但是，世间万物都有个定数，不是以人的意志为转移的，甭说，你就是一个民间的秀才，就是当今的皇上，是玉皇大帝最信任最倚重的拜把兄弟，是真命天子，也不能为所欲为，这场瘟疫是玉帝亲自布置的，就是要教训这狂妄骄纵的真命天子，这是天机，土地爷泄露给你这人间的小秀才，你就不知天高地厚，到处传播，其实，知道这场灾难的不是你一人，好多人都心知肚明，但时机不到，谁都不敢发言。”