“这句话朕读了十几年了，岂有不知？只是苍天的考验太严厉了，朕不知道能不能撑得住。”

“皇上绝不能气馁。天降的大任越大考验越大。”

“隆庆一向得宠，现在又有了半壁天下的军权，朕虽是皇帝，手上没有一兵一卒，朕稍不小心就会变成第二个让国皇帝！”

隆绪吼道。北风迎面吹来，把他的话瞬间撕成碎片，歇斯底里发出的吼声也只有面对面的两个人听得见。随来的扈从们都在百步开外，有的忙着搭建临时的帐篷，有的警惕监视着周围的环境。

“可是皇上也有恒王没有的优势，这些年您的韬光隐晦没有白做。只要您不出错，历史就不会重演。”

“先生是说母后还是信任朕的，隆庆只是名义上的南京留守，兵权实际上还是在萧挞凛手里吗？”

“皇上明鉴。走吧，陛下，帐篷搭好了。这里风太大，老臣脑子都冻僵了。”

赵从中委婉劝道。二人走下小山包，钻进烧得暖烘烘的帐篷里，就像从寒冬骤然进入阳春。帐中间摆了一张矮脚梨花木嵌金丝雕花木案，桌上摊开带来的书册，两侧铺着坐垫。太监们帮皇帝脱下袍子皮帽，在桌案上摆好两杯刚沏的热茶。

“把茶壶拿来，你们都远远地站到林子边上去。”隆绪命道。

一会儿，太监拿了一只满满的套着棉罩的斗彩茶壶进来，放在桌上，然后都退了出去。隆绪坐在垫子上，觉得浑身燥热，解开了领口的纽子。赵从中没有坐，他弯身端起一只杯子，啜了几口热茶，才觉得从里到外暖和了过来，脑袋也能想事了。他走到帐门口，微微掀起厚厚的门帘向外望去。见卫兵们都在林子边上警戒，忙着准备打猎工具的太监们也都离得很远，周围的一片空地上连人影也没有，只有这一座暖帐，转过身缓缓说道：

“皇上刚才说得很对，太后宠爱恒王。但是起码到现在并没有想要让他取代皇上的意思。这都是因为皇上纯孝仁德望孚天下。十六年的时间不短，能在摄政太后面前不出一点错，皇上了不起。所有的人只会伸大拇指，历史也只会颂扬陛下。依老臣看，皇上的地位十分稳固，仅从一件事即可知：太后做主将亲侄女纳为皇上贵妃。太后这次不过是想敲打敲打皇上而已。”

“敲打什么？朕手无束鸡之力，只有惟命是从，母后还想要朕怎样？”

赵从中坐到皇帝的对面，他明明已经看清周围确实没有人，还是探过头放低声音说道：

“唉，人啊，地位越高，阅历越深，有时候就越像个孩子。太后的心思再明白不过了，不过是想要继续摄政不想放权。皇上不管是到了三十岁还是四十岁都不能有非份之想。”

隆绪的脸憋得通红，好久才说道：

“好，那朕就做一辈子傀儡。朕对母后感恩敬佩，这么多年要是没有母后，朝廷不知道能不能闯得过那些惊涛骇浪。朕忠心希望母后长寿康健。朕不但没有不孝之力，连不孝之想也从没有过。”

这是说的气话反话，但赵从中不想制止。二十八岁，正是年轻气盛的年纪，隆绪不能行差踏错一步，但谁也不能禁止他的想法。他伸手拍了拍隆绪的手臂表示理解和安慰，说道：

“从今之后，皇上的一言一行要更加谨慎。”

“朕的心里话只对先生讲，对皇后都不敢说一句。”

“唉，只怕这还不够。皇上提到皇后，老臣冒昧问一句，皇后可好？结缡十二年，皇上对皇后的感情可还一如既往吗？”

隆绪怔了一怔，将送到嘴边的茶杯放下，说道：

“先生怎么突然问起这个？”

“老臣本不该过问皇上的宫闱之事，可是这事关系天下，臣不得不问。”

隆绪迟疑了片刻，有些不自然地笑了笑说道：

“先生既然问了，朕就不能不老实回答。皇后入宫十二年了，一向温顺宽和贤德谨慎，如同朕的亲人。她生的皇子薨了，性情变得忧郁，人也憔悴了。但朕会善待她，维护她一宫之主的面子和地位。”

“皇上仁德，可是皇上有没有考虑过太后的感受？”

隆绪惊道：“先生是说，太后想要贵妃正位中宫？这太过分了吧，皇后也是太后亲自选的呢。”