沈大老爷对自己这个最小的弟弟很了解。他十分清楚，此时此刻，说什么光宗耀祖富贵显达，都不如说沈四太太对沈四老爷的期望之心有用。

果然，沈四老爷心神震动，略一思索，就道：“之前是我想岔了。我这就回复三哥，这次春闱，我会参加。还请他代为安排科考事宜。”

“你想明白就好。”沈大老爷欣慰而笑，重重地拍了一下沈四老爷的肩膀。

沈四老爷心中有了决议，很快就告辞离开了。

他走之后，沈大老爷才将书桌上的一本《史记》翻开，从中拿出一个信封出来，抽出薄薄一张信纸，反复看了好一阵子，才放下来，重重地叹息一声。

“老爷……”沈大太太有些欲言又止。

沈大老爷挥了挥手，止了沈大太太的话音：“大兴立国五十余载……当今天子已有明君之相，国富民强已然可期。这江南之地自古文风鼎盛，从来不缺能做官之人。沈氏若是再不积极一点，只怕……”

“老三信上说，他入京之后到明义侯府拜会，几次都没见着人。所投拜帖，也都是石沉大海。”

当年迁徙之时，沈氏和邓氏算是结伴而行，彼此互助，才平安地走到这黟山脚下。两家先辈，交情莫逆，也曾经更是姻亲。

但一甲子之前，邓氏举族投奔了太祖，之后就少有来往了。

这么多年下来，当年有交情有联系的长辈早已过世，如今郑氏族人也早已从黟山迁移的干干净净一人未留……明义侯府不理会沈三老爷的拜帖也是情理之中。

“另外，除了邓氏还比较客气之外，王家也是十分冷淡。”

显然，邓氏是因为有邓大太太的面子。

邓大太太是邓氏长房嫡女。

沈三老爷的境遇，让一向十分保守的沈大老爷深受触动。

“人情淡漠，这并没什么难以接受之事。”沈大老爷不禁幽幽长叹，道：“我担忧的是，若是沈氏再行龟缩之举，沈氏族人的婚姻嫁娶，都将成为难题。”

除了早无交情的郑氏……邓王两姓在京城有诸多选择，沈氏却没有别的选择。

难道连嫡支也只能与富户商户联姻！

别的不提，富户商户，学识见识有限，不说领导族人，就是子孙后辈也会是一代不如一代！

读书也要天资的！

若是个愚的，纵有再好的条件都没用！

看看，端字小辈之中，数老三沈重晏和陈氏的一对儿女天分最为优秀，这就是最显赫的证明！

一代不如一代，只怕几辈人之后，族中最优秀的子弟连中个秀才都困难了，那沈氏……

沈大老爷沈重山不敢深想下去。

但他深深地明白，眼下，是沈氏必须在官场出一个基石的时候了。而显然，沈三老爷沈重墨只怕无法担当此重任。

而沈四老爷沈重晏却更有可能。且，无论沈四老爷将来官途如何，他出去了，就能多铺一段路，将来沈氏的后辈才能走的更远。</div>