亚伦·霍奇纳是被楼下一阵窸窣声惊醒的。
像是什么动物撞到了门, 或者栽进了垃圾箱里。这没什么, 近几日来浣熊的骚扰让周围的住户烦不胜烦, 连警察都拿它们没办法。
但这一次霍奇却本能地觉得并非那么简单。
他坐起身，惊醒了身边的海莉。怀孕的妻子转过身：“……怎么了？”
“没什么, ”霍奇披上外套, 避开妻子的视线悄声拿起配枪, “可能是浣熊卡在了灌木丛里，我去看看。”
走出卧室前他扫了一眼墙壁上的挂钟, 临近三点。
霍奇走下楼梯, 房间静的可怕。洒进室内的月光足以照亮眼前的道路。
客厅有人。
一个影子, 坐在沙发上。
临睡前他可是亲手反锁了门窗。霍奇当机立断将子弹上膛。
清脆的响声引来了那个人影侧过头, 长发扫过影子的肩膀，然后是清脆的笑声。
“晚上好，霍奇纳探员。”
是嘉莉·怀特。
不知道为何，亚伦·霍奇纳在惊讶之余，竟然一点儿也不意外她会凭空出现在自己家的客厅里。
“你想干什么？”
他握紧手中的枪械。
身处阴影中的嘉莉没说话, 霍奇的背后响起海莉的声音：“——亚伦，是谁？”
“一个熟人, 你别下来, ”霍奇冷静地开口，“回到卧室去。”
“需要——”
“——回到卧室去！”
海莉没再开口。
片刻的沉默之后，他听到谨慎的脚步声慢慢地回到了卧室，然后咔嚓一声锁上了门。
很好，关系到人身安全, 海莉的决定非常果断。这让霍奇紧绷的心松了些许。
“别那么紧张，探员。”而嘉莉却还是那肆意又漫不经心的语气，“她不是我想伤害的人。”
“那么，”霍奇敏锐地察觉到了她的句式有问题，“谁是你想伤害的人，嘉莉？”
她靠在沙发上，不答反问：“我要是想谋害你与你妻子的性命，你可不会有机会用枪口对准我的脑袋。我只是想和你好好谈谈，这可是你我第一次没隔着铁栅栏见面，或许也是最后一次了，霍奇。”
一名FBI与一名连环杀人犯之间有什么可谈的？霍奇很不想承认，但他确实应该听听嘉莉会说些什么。
嘉莉的声线温柔，依然带着少女的甜美。几经何时她就是用这声线接二连三地挑衅他的底线，换做其他凶手，任何人，胆敢拿着他家人的安危开玩笑，亚伦·霍奇纳一定会叫他好看。
他从不接受威胁，这也是霍奇不曾对嘉莉动怒的原因，因为她的威胁根本不是发自真心。
于是霍奇最终还是收起了枪。
他坐了下来，面对着嘉莉。
她的目光紧跟着霍奇的动作，伴随着角度的变化，阴影中的面庞终于清晰地出现在他的视野中。
暗金的发色在月光之下呈现出很奇特的质感，终于不再是灰色的连体病服。她衣着简单，但光是看设计风格便知道那价值不菲。这才是嘉莉·怀特应有的模样，端庄且年轻，面庞秀丽，沾染着漂亮姑娘特有的傲慢与慵懒。
嘉莉主动打破了沉默：“预产期快到了吧。”
霍奇：“还有两个月。”
她笑了笑，像是好奇也像是感叹：“真快啊，你和你的妻子还没决定好宝宝的名字吗？”
“海莉的提议总是让我联想到同名的杀人犯。”
“职业病可不行，霍奇。这世上的恶魔数不胜数，你不可能避开所有人。”
“但它是我的孩子，嘉莉。”
平静的话却仿佛触动了嘉莉。在月光之下，她的眼睛闪了闪。
“还未出生，却拥有如此多的期望。”嘉莉放轻了声音，“它会健健康康的长大的成人，成为和你一样伟大的人。然后拥有一个完美的家庭。”
霍奇忍不住想到了克拉丽丝最开始的假设：如果嘉莉生长在正常的家庭中会如何？她会享受到真正的爱，在父母的呵护下长大。那样她便能将满身的能量与热情寄托于具有回报的事情上。
她会怀着希望，获得成功。而不是像现在。
“对不起。”霍奇只能这么说。
但嘉莉并不在乎，她反而流露出探究的神情。
“为何向我道歉？仅仅因为你有一个家庭吗？”嘉莉问道，“可是你的家庭也并不完美。你是个FBI，一个探员。与罪犯周旋的时间远超过陪伴怀孕的妻子，她的人身安全也会因你受到威胁。”
依然是挑衅一般的话语，但这次的嘉莉并没有摆出那副咄咄逼人的态度。她说的是实话。
“我和海莉在婚前便料到了这点，她愿意包容我。”
“包容不是解决问题的办法，霍奇。”嘉莉说，“就像是现在，如果今天坐在客厅里的不是我，而是汉尼拔呢？或者是其他任何你追踪过的连环凶手。你认为自己能够单枪匹马地解决掉他？甚至是等到你不在的时候，恶魔转头盯住了你身后的家人，朝着他们举起屠刀。到时候你会怎么做呢，霍奇？我知道你早就想到了这个可能，但倘若意外发生，你能做的事情微乎其微。”
道出这话时她的嘴角噙着笑容，有些无奈，更多的是嘲讽，就差将那一句“凡人”的叹息脱口而出。
“那又如何？”霍奇开口，“你深夜到访，就是为了提醒我身为凡人的无能为力吗，嘉莉？”
“不，”她回答，“我来是为了提前向你道贺。你是我认识的第一位即将为人父母的朋友。”
朋友。
霍奇没反驳。他不觉得自己与嘉莉是朋友，但她的这句话，让霍奇莫名觉得，嘉莉是在道别。
“嘉莉。”霍奇拧起眉头，“发生了什么？”
回应他的是扩散开来的沉默。
深夜的客厅安静下来，气氛变得极其凝重。他没有开灯，月光之下嘉莉的身形一动不动，几乎像个假人。
很久之后，她才开口：“他知道了。”
霍奇一愣，然后立刻反应过来，嘉莉口中的他只可能是汉尼拔·莱克特。
知道了什么？
这是自麦尔斯林场之后，亚伦·霍奇纳第一次见到嘉莉——之前监控录像里的背影自然不算。除了这段日子她一直陪伴在汉尼拔·莱克特身边外，他对她的情况一无所知。
说实话，嘉莉·怀特能够神智清明地站在他的面前，这就已经比霍奇预计的情况要好上许多了。
“看来陪伴恶魔，对于你来说也不是轻松的事情。”