夏颜正在院子里察看新挖的水渠，这小院的墙边角有一处空地，挖了水渠就能养牲口，骡子就不用整天养在车马行了。

正忙得热火朝天之际，芝姐儿背着个小包袱，小心翼翼上门了。

见了芝姐儿，她把一手的泥洗净，奇了一声道：“这个点儿你不是在小芦河做活儿？怎的有空来我这儿逛？”

芝姐儿一咬唇，两眼汪汪就要掉豆子：“颜姐姐，我……我被辞工了，不敢回家，来你这儿避两天可好？待我找到了新活计就走……”

见她这副可怜相，夏颜也说不出苛责的话来，只递给她一块帕子：“我见不得人哭眼抹泪，又不是甚大事，总还有出路的，你先随我家去住几天，眼下我忙得转不开身，也顾不上你，等你有了打算再同我说。”

说完便拽了芝姐儿一把，却没动弹，芝姐儿绞着包袱上的结儿说道：“颜姐姐，我……我想做你家学徒，我瞧见外头的招工告示了。”

那告示还是两日前贴出去的，眼下院子也快修缮完工了，招人的事儿正好往前提一提。夏颜盯着芝姐儿，心里转了一百个弯也说不出拒绝的话，不管如何，王府那场风波，她还欠着芝姐儿一个大人情，便正了正颜色道：“你可想好了，做学徒只有吃苦的份儿，保不齐磋磨个三年五载也出不了头！”

“我不怕吃苦！真的，颜姐姐，那缫丝的活儿我做不来，是因我怕虫子，”芝姐儿哽了声儿，嗅嗅鼻子继续说，“可缝补绣花我都会做，实在行不通，烧火打杂的活儿也成！”

夏颜本有心拉她一把，眼下见她说的肯定，也不为难她，只有一件事儿得明确了：“你这主意，是你自己拿定的，还是你爹妈撺掇的？”

“颜姐姐，你放心，我不会让家里拖累你的，娘如今有了弟弟，也不大看顾我了，我在这儿做活，凭的是我自个儿的心意。”

夏颜嘴角有了一丝笑意，若她真能自己立起来，也算是做了一桩好事。至于何氏那头，眼下巴结自己还来不及，也不会不长眼来使乱子，就算真的顺杆爬，夏颜也有办法让她占不到便宜。何况让芝姐儿自己立起来，拿捏住那头，才是一劳永逸的办法。

见夏颜点了头，芝姐儿乐得直跺脚，拉着夏颜的衣摆笑个不住，忽又想起一件事，忙问道：“阿姐，你那铺子怎么收了？才我找了去，经人一说才摸到这儿来。对了，那铺子眼下正乱糟糟的，敲了锣要拿贼呢！”

夏颜一听这话，立刻来了兴致：“哦？那铺子遭贼了？”

芝姐儿直点头，说那阵势之大，怕是丢了不少钱。夏颜一插腰仰天大笑，连老天爷也送东风来了：“趁着这个好兆头，赶紧把挂历发出去才是，妹子，今儿不忙别的，先同我一道去见识见识！”

最近有个叫喜颜的丫头多了件烦心事儿，也不知怎的，这几日酒楼茶馆里的说书先生都在说一出《真假千金争夫记》，里头那个坏的流水的假小姐就叫喜颜，霸占了真小姐欢颜的出身，还设计抢了人家的夫君，这出书流传极广，很是惹得一些婆妇的眼泪。又因名字相同，别的小娘可没少笑话她。还有家里烧饭的婆子带回来一叠挂历，上头也有个叫喜颜的成衣铺子，那里头的梅老板一肚子坏心眼，专程坑骗纯良，叫人瞧了好不气愤。还有那丽裳坊的名号倒是听过，想不到竟是这样的货色，嫂嫂就有一件丽裳坊的衣服，平时宝贝的跟什么似的，这会子也不拿出来穿了。

端阳节时，全城俱都热热闹闹一番，梅记教坊免费开放一天歌舞，排队观赏的人都排到了巷子口。经过歌姬天籁般的喉头一滚，坊间也有不少人知道了“双颜相争”的官司。不仅如此，夏颜还请代写相公作了一首浅显易懂的打油诗，给全城的乞儿发了馒头，请他们走街串巷唱一唱，不出几日，丽裳坊的名头就彻底臭了。

夏颜做了这许久生意，也结下不少善缘，更有从她出摊时就追随的老顾客，了解到她的境遇后，竟自发组织起来，追到家里也要多订一两身衣裳。反观另一头高高在上的丽裳坊，风光时就得罪过不少人，如今声名扫地，又被广阳王府厌弃，落井下石的人也多了起来。

梅老板被这么几个组合拳砸下来，着实有些蒙。不得已，只得回娘家搬救兵，不料那几个老家伙竟然不肯动弹，还劝她别再闹腾；求到苏府跟前，想让妹妹出马找亲家相帮，却说如今何家大郎成了贡士，县太爷也动不得。

偏偏在这个节骨眼上考中了，气得她咬碎了一口银牙。眼看着风声愈演愈烈，出个门都会被人戳脊梁骨，铺子里剩下的几个老人也要辞工，再这样下去，苦心经营的产业就要毁于一旦了。

梅老板急得不行，拿着自家名帖四处奔走，总得想个法子从眼前的困境里挣脱出来……

端阳节一过，织云坊就新送到一批透风纱，夏颜正挨匹查验，这纱光滑细腻，搭配着尤墩布做夏衫最好。她捏着纱布两端拉扯，见放开后又缩回原样，才放心点头，吩咐一边的长工蔡大婶道：“这纱滤一遍盐水再裁衣。”