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就跟男人都喜欢漂亮姑娘一样，女人天性里就对漂亮首饰情有独钟。阿桃虽还只是个总角之年的小姑娘，但骨子里还是爱美的。

进了翡翠阁的她简直如鱼得水，看着一件件精美的首饰，即便现在她连其中最为细小的耳钉都买不起，单是看看也开心到不行。

正高兴着呢，旁边好像有只苍蝇嗡嗡叫。

刚开始她没在意，毕竟在桃溪村人人都喜欢她，从小到大她也养成了种认知：她这个人，大抵是讨人喜欢的。

也对，像她这么可爱的姑娘，无缘无故怎么会有素不相识的人针对？

她是这么想的，所以一开始也没把旁边的酸话往心里去。直到那人喋喋不休，且声音离她越来越近，她也很快回过神来。

真是在针对她？

脑有疾？

抱着这种念头她朝声音来源看去，然后便看到了张熟悉的脸。

这人……跟阿英姐姐长得好像！

不过只是第一眼，稍微仔细看下的话，就会发现两人有很大区别。

相似的眉眼，阿英给人的感觉是疏朗开阔，让人看上去很舒服。而来人却给人一种严厉的感觉，让人不禁觉得她尖酸刻薄，进而敬而远之。

所为相由心生，上天给一副好容貌，然而肚子里却是草包一个，周身气质撑不起来，到最后整个人不伦不类。

来人便是如此。

这些念头在阿桃心间一闪而过，表面上她依旧维持着惊讶的神情。

“你是谁？为何这般言语？”

没等对方开口，旁边徐英给出了答案。

“堂姐。”

表姐？阿桃眼睛瞪得圆溜溜的，疑惑地在两人中间扫过。她没看错，这表姐妹两人不像姐妹，更像是仇人。

正疑惑着，接下来徐家堂姐的话印证了她的猜测。

“怎么，阿英终于肯出门了？这次不再用那些小恩小惠收买人，而是直接进了翡翠阁？别忘了，你花用的可都是我徐家的银子。”

徐堂姐话音中满是讥讽，配合着她皱紧的眉头和眯起的眼，整个人的恶意都快要化为实质。

徐堂姐家与徐英家本是同族，而且还是关系挺近的那种亲戚。与大多数族人不同的是，徐掌柜家没有儿子。

这样一来，他日后家产的继承就成为了族人们关心的事，尤其是关系最近那几家，简直视这份家产为囊中之物。徐堂姐家便是最为贪婪的一家，自幼她听最多的，便是徐英家一针一线、一砖一瓦，全都是他们的。

徐掌柜当然不会坐以待毙，逮着个恰当的时机，他痛快地与族中彻底决裂。良田房产悉数变卖，他带着老妻幼女逃到城中。

这样做的好处是远离了那帮虎狼亲戚，可坏处也显而易见。这世道，离了宗族庇护简直是寸步难行。

秦武便是在这时候出现，是他救了当时被地痞流氓欺辱的徐掌柜，并且将他带回了侯府刚置办的书肆。

雪中送炭难，徐掌柜承他这份情，这些年来也是尽心尽力。

这些事秦武清楚，秦邕前些时日来到本地后也曾问过。正是因为这段过往，他很快断定徐掌柜是可信之人，所以才暗示秦武，若有可能让他留下帮林家人。

本来书肆易主，徐英亲事也彻底泡汤，徐掌柜一家没了依仗，回去后还不任由宗族搓扁捏圆？

徐堂姐的爹，徐氏宗族那位族老甚至已经打算好了，待他们回归宗族后，便将坏了名声的徐英随便许给村中一个傻子。他甚至已经开始跟那傻子爹娘隐约透露过意思，告诉他们需要给多少聘礼。

可秦邕的临时起意，却让他们的如意算盘彻底泡汤。

简直要气死了！

徐族老心里闷得慌，自然而然也会带出来，日日在家的徐堂姐受到波及，心里对徐英恨意更深。

这会遇到了，她再也忍不住，上来就是一顿刺。

若是旁人她或许还会有所迟疑，可这一家又没有儿子，说话底气不足，从来都是好性的，即便说一顿他们也不会还嘴。

回忆这过往，徐堂姐来了劲。正准备说些更难听的，对面徐英开口了。

“徐家的钱？莫非你忘了，早在十年前，我们家已经脱离宗族？”

徐堂姐一噎，脱离宗族可是非常丢脸的事，以往他们都是避之不谈，如今怎么当着这么多人面说出来。

不光她惊讶，翡翠阁内本来人流熙熙攘攘，被这边动静吸引过来的人，也纷纷面露诧异。脱宗那可是天大的事，不啻于把人整副骨头抽出来，怎么就这么随便说出来了，而且毫无愧疚之心。

阿桃最开始也是惊讶，不过徐堂姐的出场实在太过震撼，她很快回过味来。

“脱离宗族？徐掌柜和阿英姐姐这么好的人，怎么会无缘无故做这种事，这中间是不是有什么误会？”

顿了顿，她恍然大悟道：“我知道了，徐姐姐家中只你一个女儿，没有兄长弟弟，是不是有人欺负你们！”

被她信赖的目光看着，徐英只觉自己浑身上下暖洋洋的。

多少年了，包括阿爹在内，他们全家一直笼罩在脱宗的阴影中。每每提起，便会迎来旁人诧异的目光。

从没有人想过，宗族势大，倘若不是被逼到一定份上，像阿爹这种普通族人，又怎会做出如此壮士断腕般的举动。

唯有阿桃，甚至不用她说什么，她便无条件支持她。

这般可爱的小姑娘，如果是她亲妹妹该有多好？

迎着她疑惑的目光，她缓缓点头，浑身上下升起无穷的勇气。