地精的炮艇和黎明一起如约而至，睡在海滩上的里昂被来自海上的轰鸣声吵醒。

埋伏在海湾四周的十字军士兵们离着老远便能看到一股黑烟直上云霄，而生成这股黑烟的怪物正发出“轰嗤”、“轰嗤”的声响。

“圣光啊，这是什么东西？”

士兵们从未见过如此怪异的家伙，他们开始窃窃私语。

可里昂不同，当他这个现代人看到越来越近炮艇时，反而有一种难以言说的亲切感，他一眼便认出，地精的炮艇实则是一艘由蒸汽机提供动力的轮船。之所以对方还未接近里昂便如此断言，那是因为对方有着蒸汽轮船的两大特征：第一，航行时滚滚而出的黑烟，这是因为轮船的锅炉要以煤为燃料运转所产生的。第二，这艘铁甲舰的两侧有两个硕大无比的明轮，外形像极了水车的明轮既重且笨，取代了风帆为轮船提供动力。

看到这样一艘蒸汽船，让里昂有了一种身处工业时代的错觉。虽然当前所处的世界与曾经的地球有着诸多的不同，可工业的发展让两者都不约而同地研发出了明轮船这种形状怪异的过渡产品，这也许就是科学发展过程中不得不经历的一个步骤吧。

这种蒸汽轮船相比于老式风帆战舰来说，自然是更胜一筹，它拥有更大的动力、更快的速度和更大的运载力。不仅如此，地精们还在船体上装备了金属装甲，使其成为了名副其实的铁甲舰。这让里昂感到绝望，己方的火炮恐怕很难伤及敌人的船体。

如果不是这艘铁甲炮艇的体积较小，且有左右明轮这两处弱点的话，里昂几乎要率部撤退了——反正炮艇最多只能封锁海湾，并不能对十字军造成实质性威胁，己方放任它不管的话，它最多也只能从船上派出一百人左右的陆战队，掀不起什么风浪。

饶是如此，里昂还是打定主意，要尽量将它击沉或击伤，现在的十字军需要用一场胜利来提振士气。

“准备作战！炮手注意了，瞄准轮船两侧的水车打！只要毁掉一个，敌人便是困死在海湾里的乌龟，任由我们宰割了！”

里昂的比喻将其他人逗笑了，他们打起精神，静待地精炮艇进入海湾。

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格拉维斯是一个聪明的地精，三十岁刚过的他已经成为了一名海军上尉，被破格提拔指挥一艘工程学炮艇。

升任艇长之初，格拉维斯的任务是保卫地精商会的所在地，南海群岛。世人皆知地精商会富甲天下，这自然要引起无数海盗的觊觎，因此格拉维斯便成为了这些海盗的死敌，成为了他们的噩梦。

在几年的战斗生涯中，格拉维斯击毁海盗船无数，完美地履行了自己的职责，得到了地精股东会的褒赏和赞扬。也因此他有机会接受奖励更丰厚的任务，那就是远洋到先祖之洲大陆，加入到阿尤布王国阵营，打击前来入侵的十字军。

平心而论，格拉维斯认为分配给自己的任务并不困难，不过是摧毁十字军的船只、封锁出海口以及阻断十字军的援兵。这对于拥有一艘蒸汽炮艇的他来说，不过是小菜一碟，任何木制帆船在他的铁甲舰面前都不堪一击，最后只能沦为海面上的几片碎木。

“打完这一仗，赚到的钱就够我用余生去挥霍啦。”格拉维斯在心里默念着，同时憧憬未来的美好生活。

此时，他立于炮艇船头，面对着闻名遐迩的奴隶湾。