五泄谷地势险要，从进山至谷底的第五泄，分别有三道险峻的小道阻隔。而从五泄至一泄，又是4段落差数十米的险壁，连着这些险壁的，是仅有一条供单人同行的山道。

而现在，江夏郡兵们还在进山的第一条小道上蹒跚。道路两边的山林中，时不时射出了一只只暗箭，不停地夺走郡兵们的性命！郡兵只要追击，山贼就躲得无影无踪。而他们脚底下的土路，却随时可能出现陷人的土坑，坑底布满了削尖的木桩，但凡中招的郡兵，无不在哀嚎中死去，比中了暗箭死亡的还痛苦百倍！

郡兵们赶不走山贼，只能在高度戒备中，走走停停。花费了接近3个时辰，减员达到100多人，才堪堪通过第一段小道。而天色渐晚，领军的屯长，再不敢冒进。

作为开路部队，他们已经非常小心，但是依旧损失惨重，安营扎寨自然是最好的选择。请示下一步军令的军士已经派遣，就看郡尉大人如何决断了！

伏牛山下，江夏军营，郡尉秦颉正在帐下点将。

汉军编制五百为一曲，曲下设五屯，每屯百人，屯下设二队，每队五十人，队下设五什，每什十人，什下设伍，每伍五人。

秦颉这次带来的1000江夏郡兵，分别由两名曲长赵慈和魏和统领。加上褚贡交给秦颉的1000南阳郡兵，也被分归了两人统领。

“情况如何？”端坐在中军帐，一身甲胄的秦颉，捋着颚下的胡须，缓缓问道。

“果然不出大人所料！那些山贼在进山路上遍布了陷阱，先锋军在指挥军士破坏陷阱的过程中，不停遇到暗箭的袭击！那些山贼一触即溃，根本不和我军交战！按照大人的意思，属下没有再往上前行。损失了100多南阳兵。”应答之人姓赵名慈，身材消瘦，面庞清秀，勇武虽然比不上旁边的紫脸大汉魏和，但却是秦颉手下第一号心腹，深得秦颉器重。

“嗯~”秦颉掐着胡须，一对小眼睛狠狠地眯了起来。这是秦颉深度思考时的状态，赵慈和魏和都了解，便恭敬地站立在一旁，没有再开口。大帐之中，呼吸之声清晰可闻。

“魏和，你若领军，快速行进，几天可至五泄谷！？”半柱香的时间之后，秦颉再次开口问道。

赵慈闻言一愣，不明白为什么秦颉要问魏和。两人虽同为曲长，但赵慈仗着秦颉的器重，向来把自己当成魏和的上官。赵慈的脸上顿时显然不悦之色。

魏和生性有些木讷，从不和赵慈不计较这些。听到秦颉的问话，瓮声瓮气回答道：““回大人，全速行军，三日可至！只是伤亡情况可能会比较大！尤其那些南阳兵，估计将所剩无几。”

“若缓缓而行呢？”秦颉继续问道。

“十五日可期！伤亡减半！”魏和回答的相当简练。

“好！魏和，本都尉现将郡兵2000托付于你！限你十五日，领兵赶到五泄谷外！等候我的命令再行发动进攻！可敢领命？”

“和，领命！”魏和抱拳，高声领命！

眼见着秦颉把自己手下的郡兵也全部交给了魏和，赵慈的脸色愈发显得阴沉，心里不停地盘算哪里得罪了秦颉。

“赵慈，挑50名机灵的兄弟，随我去会会老友！”