英雄联盟洗劫了宛城十世家的消息，震惊了南阳地区百姓的同时，也震惊了同行的山贼，有两路小势力的山贼1000余人，举寨投奔英雄联盟。其余山贼也纷纷效仿，进行了合并和被合并。一时之间，伏牛山硝烟四起，杀声震天。

山贼的版图发生了颠覆性地改变，原来的二十七路山贼，现在变成了八大联盟。

分别为英雄联盟、斗岩联盟、东白联盟、千柱联盟、天竺联盟、勇士联盟、悍匪联盟和霹雳联盟。

在这场轰轰烈烈的并购联盟中，发起人英雄联盟却出人意料地保持安稳。

秋天已深，冬天将至。

英雄联盟的人正忙着砍树伐木，建造木屋，烧制木炭，猎取野兽，硝制兽皮。妇女们则在加班加点将从宛城劫掠来的布帛制成过冬的衣物。英雄联盟上下14000余人，一片劳动人民欣欣向荣。完全不像是一个大山贼窝子。

劫掠来的武器盔甲经过挑选，裁汰破损不能用的交给文聘，带回何家庄由欧阳大家的弟子重新炼化成原铁进行打制，又可以武装1000人左右。经过何咸批准，一阵风准备在冬天来临之后，从流民中再选出1000人进行训练。将英雄联盟的战斗队伍扩展至2000人。

得到的铜钱和银子，何咸让王笑笑派几个可靠的人跟随何武器护卫队前往豫州、司隶等地全部换成粮食、兽皮、生铁等物资。王笑笑派出的人是他的二叔王彦，一个精明稳重的资深山贼，更重要的是对王笑笑忠心不二。

司马徽三个月暂留之期到了，但司马夫子依旧忙着每日的教学。何咸很贴心地将司马徽的妻儿从颍川一并接到了宛城。何咸命人在水镜书院的旁边又建了一座水镜庄，作为司马徽的府邸。何咸的孝敬加上宛城世家送来的钱粮，已经让书童司马燕打理不过来。主母的到来，恰好让他也从重解脱了出来。

何进从将作大匠迁为了河南尹，虽然品秩依旧没有提高，但是两者享有的权力显然不可同日而语。将作大匠负责的是皇宫建筑，充其量是一个油水比较多的部门，但河南尹可是直接管理帝都洛阳的最高长官，权力相比于外州的刺史也不徨多少。也算是步步高升了。

升迁了，责任重了，也就不能回宛城过年了，不能来的还有何苗。宛城只剩下何咸陪着何老太爷何真。

过年的风俗，源于远古农耕民族的“腊祭”。“腊祭”是古人“神先享用”意识的体现，人们习惯“索鬼神而祭祀”、“合聚万物而索享之”，形成“岁终出祭”古俗。

民谚曰：“三祭灶，四扫屋……”即指每年的腊月二十三（或二十四）祭祀灶神。灶神，俗称灶君、灶爷、灶王爷，自灶神产生开始，老百姓就顶礼相拜。人们想祈福禳灾，便对灶王爷恭恭敬敬。

祭灶之后就是祭祖，祭祖既是对祖先一个悼怀，也祈望祖先保佑来年的平安。祭祖一般在年三十，一般百姓人家在扫房子、净庭院、易门神、换桃符、贴春联之后，或举家去给祖先上坟祭拜，或把先祖的遗像挂在中堂正壁墙上，摆上祭品，点上香烛，让后辈祭拜。晚上那顿准备多日的团年饭，大都也是先请祖先“前来”享用后方可开席。

公元181年的年三十，何家庄到处洋溢着平安幸福的气息。一堆巨大的篝火在庄子中心的广场燃起，调皮的孩子早已按捺不住玩耍的心思，将竹子投入篝火，听到“爆”的一声便欢呼雀跃。相传这是为了驱赶一种叫做“年”的怪兽。吃团年饭、除夕守岁是中国亘古相传的习俗。